【欧文フォント】英数字は半角にすべき理由

パソコンで文字を打っている時、スマホでフリック入力している時、アルファベットや数字はどうしていますか？簡素なテキストならともかく、まさかデザインに関わる部分で全角を使っていないでしょうね？

全角の英数字そのものを否定する訳ではありませんが、特別な理由がなければ使うのをやめましょう。

全角と半角の定義

既にこのサイトにたどり着いているなら言うまでもない内容かもしれませんが、敢えておさらいします。

全角は、縦横1:1のサイズのことをいいます。主にひらがなやカタカナ、漢字が全角となっています。データとして、いずれの文字も2バイト以上の大きさになります。

半角には、アルファベットや数字、記号などが使われています。データサイズはほとんどが1〜3バイト程度です。一般的には、縦横2:1（1:0.5）で、全角の半分の幅となっています。ただ、全ての文字が同じ幅の「等幅フォント」と文字ごとに幅が異なる「プロポーショナルフォント」がありますが、英数字では特定の用途を除き後者が主流となっています。そのため、必ずしも2:1の比率となっている訳ではないのです。

欧文フォントの存在

英数字に半角を用いるべきなのは、欧文フォントで綺麗に見せられるからです。

Wordで文書を作成する時、日本語を含む和文フォント（游明朝など）を使うことが多いと思います。一方で、日本語が入っていない、アルファベットや数字、記号だけのフォントも存在します。欧文フォントと呼ばれるものです。

フォントにこだわっている方であれば、欧文フォントが欠かせないはずです。英数字などは欧文フォントを用いて、日本語の部分は和文フォントという組み合わせをしています。

そのくらい欧文フォントは英文に最適化されています。近年人気の和文フォントも半角英数字に相性の良い欧文フォントがチョイスされていたりベースとなっていたりすることが多いです。欧文フォントを使わない手はありません。

全角英数字は視認性に欠ける

半角で書いた英単語と全角で書いた英単語を並べます。どちらが見やすいですか？

半角の方が見やすいと感じる人が多いはずです。

全角英数字は「1字」だけならまだ良いかもしれません。それが「1単語」になると急に読みづらくなります。編集中のドキュメントに全角の英単語があったらそっと半角に変えておいてください。

全角文字は漢字圏特有のもの

そもそも全角文字がある言語は、日本語、ハングル、簡体字、繁体字くらいです。これらの言語が使われている地域は東アジアです。つまり、東アジア以外ではほとんど全角文字は使われていないということです。

全角は世界全体で見ると一般的ではないのです。

全角の英数字は存在するものの、データ入力などで全角に統一しないといけない時にしか使わないものと覚えておくべきだと思います。

全角にして良いもの

日本語に限りますが、半角があるものの全角を用いて問題ない場合もあります。

縦書きの場合の文字

縦書きにすると、文字は縦に並びます（小泉感）。横書きでは少なくとも文字のベースライン（底面）が揃います。漢字とアルファベットが混ざってもベースラインを揃えることができます。一方で、縦書きの場合は文字は左右中央揃えとなります。

しかし、半角文字は横倒しとなり、揃えるラインが全角と異なるため読みづらくなります。英語表記の場合はカタカナ表記にするといった対策がありますが、難しい場合はアルファベットを全角にして横倒しを防止できます。

数字についても1桁であれば全角で問題ないでしょう。しかし、2桁以上となると縦書きでは読みづらくなります。その時は、数字だけ横書きにして半角で表記すると読みやすくなります。ただし、桁が大きいと行のバランスが悪くなるため、「千」以上は漢字にするのが望ましいです。

一部の記号文字

漢字やひらがな・カタカナと組み合わせる場合に限りますが、以下のような記号であれば全角でも違和感なく入れられます。

テキスト次第では、全角にした方が見やすい場合もあります。特に、「！」「？」「〜」は全角が用いられることが多いです。「〜」は例外で数字との組み合わせでも全角が用いられています。

フォーマットが全角指定されていることも

Webサイトで住所を入力する時、データ処理の都合により、数字を含めて全角で入力を求められることがあります。

特に「-（ハイフン）」の入力は横棒の種類が多くどれを入れれば良いか迷います。Macの変換機能で全角にしたら以下になったのでコピーしてご利用ください。

個人的には、文字をすべて全角に変換する機能をWebサイト側で実装してくれたらいいのにと思っています。実際に、半角で入力後、確認画面で全角にしてくれる親切なサイトもあります。

意図的に使われる半角ｶﾀｶﾅ

カタカナには半角も存在します。データサイズは変わらないですが、全角と比べて文字幅が半分になります。画面が小さく解像度が低い時代、少ない文字数制限を圧迫しないように半角カタカナが使われました。現在でも横幅が確保できない場合に半角カタカナが使われています。

また、インターネット上では、滑舌が悪い時や奇声を上げている時の発言など、ネタ的な意味合いを込めて半角カタカナが使われています。

まとめ

英数字に半角を用いるべき理由について解説しました。

基本、英数字は半角を用いるようにしましょう。